Een werkwoord geeft een actie, gebeurtenis of toestand van het onderwerp van de zin aan. Het onderwerp kan een persoon, dier, voorwerp, stof of plaats zijn. Een werkwoord wordt altijd vervoegd op basis van het onderwerp en de tijdsvorm. Dit worden persoonsvormen genoemd. Zo kan de gebeurtenis, actie of toestand in het verleden plaats hebben gevonden, of moet het misschien nog gebeuren in de toekomst.